До 50-х годов 19 в. никто здесь и слыхом не слыхивал о диковинном растении “чай”, и Н-Э исправно и в больших количествах поставляла в Европу и Азию популярный кофейный напиток. Правда, довольно посредственного качества.
Все изменилось в начале 50-х. Завезенный из Европы ржавчинный грибок, подобно экспансии кактусов на Мадагаскаре, за несколько лет полностью уничтожил кусты кофе.
В конце 50-х местечко Нувара Элия представляло из себя пустырь.
Англичане завезли первые чайные кусты в 1824 году из Китая и в 1839 - из Индии. Их «испытывали» в Ботаническом Саду Перадении. Оказалось, что китайский сорт лучше приспособился к высокогорным районам, таким как Нувара Элия, а индийский хорошо адаптировался на равнинах острова.
В 1867 в горах Н-Э был посажен первый куст чая. Уже через несколько лет на чайных плантациях Н-Э работало более 10 000 рабочих.
Пустынная горная земля оказалась идеальным местом для выращивания лучших сортов чая. Благодаря медленному росту в высокогорных условиях цейлонский чай становился более крепким, светлым и ароматным по сравнению со среднегорным и равнинным. Более того, идеальное соотношение высоты, температуры и влажности делали его самым лучшим по сравнению с другими высокогорными чаями мира.
До недавнего времени основным потребителем чая была Европа. С конца прошлого века - Россия и Китай. Уже при расфасовке чая, в Коломбо, пишутся русские и китайские сопроводительные буквы.
Сейчас Шри-Ланка занимает третье место в мире по производству чая и первое по экспорту, обеспечивая около 25% мирового спроса. За свои уникальные характеристики цейлонский чай признан лучшим в мире.
Рекомендуемое время на осмотр достопримечательности: 20 m
