Матара - название в честь реки Nilwala, которая течет через этот шумный прибрежный город, расположенный на юге страны. Известный как древняя цитадель
доколониальной Шри-Ланки, город славится обилием голландской архитектуры. Из всех наиболее известных построек является Матара Форт, которая считается второй по значимости крепостью в Южном Приморье во время голландского господства на Шри-Ланке. По некоторым данным, португальцы построили этот форт еще в 1595 году. Однако, крепость, которая стоит сейчас была построена голландцами в 1645 году и передана англичанам в 1796 году. Крепостной вал и ворота, построенный из известняка, гранита и кораллов хорошо сохранились. А вот южный бастион был снесен, чтобы облегчить подступ к городу со стороны моря. Впоследствии, на вершине оставшегося вала возвели башенные часы.
Во время эпохи голландского правления в помещениях форта хранили корицу и пальмовые орехи, здесь располагался пороховой склад и загон для слонов. В настоящее время внутренняя часть форта усеяна множеством зданий и домов, старых и новых, а по запутанной сети асфальтированных дорог туда - обратно носятся люди и транспортные средства. С левой стороны, сразу возле входа в форт, расположена детская площадка - считается, что деревья вокруг были посажены в свое время голландцами. Следуя дальше по улицам, которые отходят от главной дороги, можно увидеть различные правительственные здания. Некоторые из них были построены заново, а некоторые, например такие, как Мировой суд, Верховный суд и здание Полиции, могут похвастаться историей, насчитывающей более 200 лет.
После восстания в Матара в 1762 году, для укрепления защиты города был построен Star Fort. Причем построен он был в форме звезды, что оправдывает его название. В настоящее время здесь находится музей археологии Матара.
Самое старое здание форта – Голландская Реформаторская Церковь, необычное здание, расположенное у входа, которое было построено голландцами и имеет историю, насчитывающую около 300 лет. Двери и окна изготовлены из прочного дерева, а вот стены уже начинают рушиться, и для их восстановления в Шри-Ланке пока не могут найти подходящую смесь. Внутри находятся надгробия 1600-х годов, считается, что там захоронены представители знатных общин и влиятельные люди того времени.
Углубляясь в Форт можно встретить много старинных построек. Большинство из них принадлежало видным офицерам голландской армии - в свое время это были роскошные дома, а теперь в них образовались трещины, со стен облетает штукатурка, краски со временем выцвели. Удивительные особняки, ранее принадлежавшие аристократическим семьям Шри-Ланки, теперь используются под храмы. Некоторые дома были отремонтированы, другие заброшены и забыты, в то время как по всему Форту строятся уже современные дома.
Вернувшись обратно к входу, и поднявшись всего на несколько ступенек на крепостной вал, можно увидеть весь город Матара - город шума и суеты. Спустившись, можно прогуляться по побережью, и посмотреть «Упосатагарию» (Uposathagarya) - здание собрания духовенства, расположенное на крошечном островке, связанном мостом с фортом. Обернувшись, еще раз пробегите взглядом по всему Форту, полюбуйтесь и запомните это место, которое навсегда останется неотъемлемой частью города Матара.
Рекомендуемое время на осмотр достопримечательности: 1 h
