Храм Алувихара (Aluvihara) расположен в горах в 8 км. севернее Матале (34 км. к северу от Канди) и включает в себя 13 пещер, из которых только неколько действуют в наши дни. Крутой подъем ведет на вершину горы, откуда открывается захватывающая панорама. Первое упоминание о храме относится к III веку до н.э. когда на Шри-Ланке был представлен буддизм. С течением времени известность храма росла и во время правления короля Валагамбаху I (77 - 89 гг. до н.э.) здесь находился монастырь. Надписи на стенах пещер сообщают об их предназначении. Самая большая пещера с правой стороны, где совершались каждодневные ритуалы, имеет очень важное значение. Легенда гласит, что пещера, в которой царит кромешная тьма, когда-то освещалась богами, отсюда и название Алока Вихара. Во время правления короля Деванампиятиссы, буддийский монах изучал манускрипты в пещере, когда Лорд Шакра озарил пещеру своим появлением. Жители окрестных деревень до сих пор считают, что бог Шакра обитает в пещере и ее окрестностях.
Самое важное событие, произошедшее в храме и принесшее ему известность, - запись буддийского канона Трипитака на сингальском языке. Веками учение Будды передавалось устно от учителя к ученику. Доктрину Будды невозможно объяснить простыми словами. Сам Будда часто обращался к сравнению, поэтому учение дошло до нас в виде 550 притч и парабол. В I веке до н.э. в период смуты, когда король Валагамбаху был изгнан из Анурадхапуры тамильскими завоевателями, 700 монахов, знавших буддийские тексты наизусь, укрылись в Индии. Только 60 монахов не покинули остров, считая своим долгом сохранить священные тексты. Через 12 лет после окончания войны, было принято решение записать учение Будды на сингальском языке, для чего и был избран храм Алувихара, безопасное, скрытое от посторонних глаз место. Запись текстов на лисьях пальмы талипот задача не из легких и заняла 3 года. Наконец в полнолуние Посон Трипитака была закончена. В 411 году буддийский монах по имени Буддагоша прибыл из Индии на Шри-Ланку, чтобы перевести тексты на язык Пали (священный язык Будды). И по сей день пещера, где он останавливался, чтобы просмотреть канон, называется пещера Буддагоши. Статуя монаха, читающего Трипитаку, а также другие статуи и иконы хранятся в пещере.
На протяжении многих последующих веков монахи не раз находили убежище в Алувихаре во времена интервенций. В 1848 году библиотека и большая часть храма были разрушены англичанами во время преследования лидера повстанцев, укрывшегося в храме. С тех пор монахи храма, с присущим им усердием, переписывают манускрипты.
Рекомендуемое время на осмотр достопримечательности: 1 h
